结核性胸膜炎为炎症性胸水，恶性胸水指肿瘤转移至胸膜引起的胸水，区别如下：

1、将胸水抽出后，若胸水中炎症指标较高，白细胞数目较多，以淋巴细胞为主，可能为炎症性胸水，尤其是结核性胸水；多数恶性胸水为漏出液，偶尔有炎性细胞，但以红细胞为主，白细胞数目较少；

2、结核性胸膜炎导致的胸水，生化检查显示ADA较高，甚至超过45U/L；但肿瘤性胸水ADA通常较低，甚至为个位数；

3、肿瘤性胸水中可见癌细胞，而结核性胸膜炎引起的胸腔积液内无癌细胞。