难治性肾病综合征是一个相对概念，因为医学上没有完整的定义。一般在肾病综合征治疗过程中，激素治疗效果不佳特别是激素依赖、激素抵抗或者频繁发作，这类患者叫难治性肾病综合征。难治性肾病综合征，目前的统计大概占到肾病综合征发病的30%左右。在临床上属于较棘手的，也是较麻烦的临床问题。比如有些小孩反反复复治疗肾病以后，一减激素就复发，也称为复发性、难治性肾病综合征。有些成人的肾病综合征，如60-70岁的老爷爷和老太太，如果肾病综合征治疗技术用2个月以后效果不好，也把它定义为难治性肾病综合征。