心绞痛发作时患者会突然感到胸骨后或者左侧胸部发生压榨性或者捆绑性的疼痛，时间一般短于15分钟，可放射到左臂、左侧颈部、左肩、牙齿等部位。
患者首先要立即停止一切活动，平静心情，可就地站立休息或坐下、蹲下等，无需躺下，以免增加回心血量，从而加重心脏的负担。取出随身携带的急救药品如硝酸甘油，嚼服后含于舌下，通常2-5分钟左右疼痛即可缓解。如果效果不佳，10分钟以后可再在舌下含服一片，以加大药量。
但需要注意，无论心绞痛是否缓解或再次发作，都不宜连续含服三遍以上的硝酸甘油，以免发生副作用。出现心绞痛，需要赶紧前往医院就诊，不要在症状缓解以后存在侥幸心理。
