谷丙转氨酶是判断肝功能的指标，较灵敏且重要。正常情况下，肝细胞内存在谷丙转氨酶，肝细胞被破坏时，谷丙转氨酶释放入血，可引起血液中谷丙转氨酶升高。肝细胞破坏越严重，血液中谷丙转氨酶水平越高，所以临床上，一般将谷丙转氨酶作为判断是否有肝细胞受损的重要指标。
判断肝损伤的病因，不能单纯依靠谷丙转氨酶。引起肝损伤的病因较多，包括肝炎病毒、药物、酒精、脂肪肝、自身免疫性因素、胆道梗阻等，都可引起转氨酶异常升高。此时还需做进一步检查，包括抽血查肝炎病毒、自身抗体等分析肝损伤的具体病因，通过影像学检查判断有无肝脏形态改变、胆道梗阻等。必要时需进行肝脏病理穿刺检查，以明确肝脏受损原因。
