肺结核没有明确的晚期衡量标准。肺结核病变首先从肺泡开始，当肺部病变广泛，大量肺泡组织被破坏、氧交换受阻时，机体缺氧就会发生呼吸困难，甚至全身处于一种缺氧状态，嘴唇紫绀，长期慢性缺氧还会使部分患者手指末指节关节呈鼓槌样改变。
肺结核晚期一般理解为肺功能丧失，出现呼吸衰竭及其它的器官功能衰竭，可以危及到患者的生命。常见症状有呼吸困难、极度衰竭，器官功能的损伤是由结核菌的感染所引起。如果器官功能的损伤不是由结核菌感染导致，不能称为结核晚期，如肾功能损害已经到尿毒症期的患者，如果是由高血压或糖尿病导致，那么尿毒症与肺结核无关，就不能说是结核晚期。如果是由泌尿系结核导致的尿毒症，可以称为结核晚期。