正常成人呼吸频率为12-20次/分。呼吸频率是一种形容每分钟呼吸次数的医学术语。胸部的一次起伏就是一次呼吸，即一次吸气、一次呼气，每分钟呼吸的次数称为呼吸频率。

呼吸过缓是指呼吸频率低于12-20次/分，常见于代谢率降低、麻醉量过量、休克或明显的颅内压增高等。呼吸过速是指呼吸频率超过24次/分，常见于发热、贫血、甲亢、心力衰竭、肺栓塞、胸膜炎、支气管哮喘等。此外，当情绪激动或者紧张的时候，也可以出现呼吸增快，并有一些过度通气的现象。