成人急性肺炎一般症状为咳嗽、咳痰、胸闷、气短。伴有基础疾病的患者或老年人，症状不典型，不以咳嗽、咳痰、呼吸困难症状起病，表现反应淡漠，食欲下降。免疫力受损的患者，如患有糖尿病、心脏基础疾病，可伴有呼吸困难、呼吸衰竭等。

如果患者没有基础疾病，免疫力正常，治疗相对较为简单，可以选择青霉素，以及第一代、第二代头孢菌素；如果是免疫力受损，比如有糖尿病、心脏基础疾病的患者，症状比较凶险，甚至伴有呼吸困难、呼吸衰竭，首选第三代头孢菌素并配合酶抑制剂，甚至碳青霉烯类抗生素。另外，左氧氟沙星、莫西沙星等喹诺酮类抗生素对成人社区获得性肺炎的抗感染效果较为理想。

对于成人急性肺炎的抗感染治疗通常需要5-7天，体温恢复正常72小时左右可以认定疾病趋于稳定状态。