慢性阻塞性肺疾病患者的常见症状为咳嗽、咳痰，如晨起、夜间咳嗽、晨起时痰多。当疾病加重，出现持续性气流受限，患者即可出现呼吸困难。

慢性阻塞性肺疾病的体征表现为筒状胸、腹式呼吸。如果医生进行听诊，则可以闻及呼气相哮鸣音。影像学检查则表现为肺纹理增粗、紊乱，肺大疱、肺气肿。而最关键的诊断依据则为肺功能检查。