哮喘分为稳定期和急性发作期，稳定期患者如常人一样，可以正常生活、工作。发作期患者常常出现发作性喘息、咳嗽、胸闷等症状，严重时可出现呼吸困难，会危及生命，需要及时就医治疗。

哮喘的临床表现主要是发作性咳嗽、胸闷及呼吸困难，部分合并感染的患者会出现咳痰。发作时的严重程度和持续时间个体差异很大，轻者仅有胸部紧迫感，持续数分钟，重者极度呼吸困难，持续数周或更长时间。症状的特点是可逆性，经治疗可在较短时间内缓解，部分可以自主缓解。