腰椎结核寒性脓肿又叫冷脓肿，脓液可经过组织间隙流动，形成病灶之外的脓肿，也可以向体表破溃形成窦道，经窦道流出米汤样脓液，有时还有死骨及干酪样坏死物质流出。
脓肿可与空腔内脏器官相通形成内瘘，如与食管、肺、肠道或膀胱相通，可咳出、经大便排出或经尿液排出脓液。脓肿经体外皮肤穿刺，形成外瘘。大多数脊柱结核患者有寒性脓肿形成，脓肿可位于病灶局部，也可以远离病灶，形成流注脓肿。
脓肿破溃产生混合性感染，出现局部急性炎症反应，若混合感染不能控制可引起慢性消耗、贫血、全身中毒症状，严重时可致肝、肾衰竭，甚至死亡。脊柱结核的脓肿、肉芽组织、坏死骨块可直接压迫脊髓，引起疼痛、肌肉痉挛、神经功能障碍，甚至截瘫。