胸椎结核是骨与关节结核的一种，80%以上的原发病灶在肺和胸膜，其余在消化道和淋巴结。原发病灶中的结核分枝杆菌一般是通过血流到达骨和关节，少数是由邻近病灶蔓延而致。骨与关节结核可以出现在原发性结核的活动期，但多数发生于原发病灶已经静止甚至痊愈多年以后，当机体抵抗力下降，如外伤、营养不良、过度劳累等诱发因素，都可以促使潜伏的结核分枝杆菌活跃起来而出现临床症状。骨与关节结核常破坏骨与关节的正常结构，不及时治疗会导致畸形、强直、关节功能丧失等不同程度的残疾，严重者可造成脊髓压迫、截瘫甚至危及患者生命。