胸腔积液根据胸水性质进行不同对待，如果因为炎症引起少量胸腔积液，没有明显症状，不需要做特别处理，一般情况下经过一段时间之后，能够自行吸收。如果因为结核性胸膜炎导致胸腔积液，往往是血性胸腔积液，需要进行胸腔引流或者胸腔闭式引流之后，进行细胞学化验。

常见胸腔积液是因肺癌或其它实体肿瘤引起胸膜转移之后导致，这时胸腔积液往往量比较多，而且生长相对比较快，很多患者可能在1周之内会将整个胸腔长满。在这种情况之下，需要通过穿刺进行胸腔引流或者胸腔闭式引流，将胸水引出之后，再拿到病理科进行细胞学化验，以明确性质。