腰椎膨出、突出和脱出，即腰椎间盘的膨出、突出和脱出。椎间盘分成两部分，包括周围比较坚韧的纤维环，以及中心软骨性质的髓核组织。当各种原因造成纤维环发生损伤、破裂时，中心区的髓核组织就会向后方移位，出现神经的压迫而产生症状。腰椎间盘突出的情况，从解剖学上可以分成腰椎间盘膨出、突出和脱出，通常表现如下：
1、膨出：如果纤维环破裂口较小，髓核组织向后突出较小，神经压迫较轻。属于腰椎间盘膨出，通常症状较轻；
2、突出：如果纤维环破裂口较大，椎间盘髓核组织向后突出的体积就会稍大。对神经压迫以及患者症状较重，属于腰椎间盘突出；
3、脱出：当纤维环破裂更大时，大部分髓核组织从纤维环的破口向后移位，掉到椎管里面，甚至向下方掉落。称为腰椎间盘脱出，脱出是椎间盘突出比较严重的一种情况。
