二便失禁是指二便控制和排泄不受意识支配。在成人以后，二便受人类大脑支配，有些孩子、婴幼儿，二便是不自主的，因为他们的神经系统还没有健全。到了成人以后，神经系统发育已经很健全的时候，如果再出现二便控制不良，说明中枢系统出现问题。
负责二便的中枢系统，一个在高级皮层在大脑，还有一个中枢在脊髓。所以脊髓病变和大脑病变，都可以出现二便失禁情况。常见于脊髓病变，急性脊髓炎、脊髓损伤，都可以见到二便失禁，二便控制不良。还有可以见到颅内病变，比如颅内感染、脑炎、颅内肿瘤压迫、颅内缺血和充血，造成脑组织缺血、缺氧，都可以出现二便控制不良表现。所以，如果正常人突然出现二便控制不良，说明有非常紧急的危险情况需要处理，这种症状不能忽视。