血红蛋白是成熟红细胞的主要蛋白质，是临床判断贫血严重程度的重要指标，造成贫血的原因较多，即摄入不足常见于缺铁性贫血，丢失过多可见于女性月经过多或子宫肌瘤等，破坏过多见于各种原因引起的溶血及再生障碍性贫血等骨髓造血功能减退疾病。
红细胞蛋白含量低可通过检查血常规和铁蛋白等明确病因积极对症治疗，若血红蛋白及铁蛋白均降低，患者又有缺铁的原因，如月经过多、不爱吃肉等，可诊断为缺铁性贫血。缺铁性贫血需给予补充铁剂治疗，首选口服铁剂，若患者不能耐受或有胃肠道疾病可静脉应用，还可口服维生素C，因为维生素C可促进铁的吸收。此外，需去除缺铁的病因，防止复发，巨幼细胞贫血时需补充叶酸和维生素B12。