红细胞压积现在称为血细胞比容，是指红细胞在全血标本中所占体积的比值，是一种间接反映红细胞数量多少及体积的简单方法，常用于贫血诊断和分类的指标，有助于某些疾病治疗中补液量的控制。
血细胞比容增加可因红细胞数量绝对增加或血浆量减少所致，具体引起偏高的原因如下：
1、生理性增高：主要见于情绪激动、血浆量减少，如大量出汗、多尿及新生儿、高原地区居民缺氧红细胞增多等；
2、病理性增高：主要见于各种原因所致血液浓缩，如大量呕吐、腹泻、大面积烧伤后有大量创面渗出液等。
此外，测定红细胞压积可了解血液的浓缩程度，作为计算补液的参考指标，真性红细胞增多症时可高达80%左右，继发性红细胞增多症主要是由于体内氧供应不足引起的代偿反应，如新生儿慢性心肺疾病等。