胳膊抬不起来一抬就疼痛难忍的具体原因如下：

1、最常见的就是肩周炎，肩周围肌肉群发炎，在胳膊上举情况下，肌肉用力就产生疼痛加重。肩周炎也叫五十肩，是50岁高发疾病，也叫凝肩。如果不治疗情况下，长期下去肩容易产生凝固，叫做凝肩；

2、肩部三角肌下滑囊炎，虽然没有肩周炎严重，但是也产生类似胳膊上举三角肌疼痛，虽然程度轻重不同，确实影响到活动。这两种炎症虽然最后能够治愈，但是时间很长，有1-3年，时间比较漫长；

3、肩部疼痛还有一种，胳膊上举、外旋某一个阶段才疼痛，一过这个阶段又不疼，就是冈上肌肌腱炎，是一些年轻喜欢运动者容易得的一种病；

4、还有一种比较严重，颈椎病，如果压迫颈椎某一根神经，正好负责肩部外展、上举，不能做上举肩部动作，这种疼痛或者不能上举比较严重的，要远远比肩周炎、滑囊炎、冈上肌肌腱炎严重，颈椎病引起的这种表现要手术治疗。