脓胸指脓性渗出液积聚于胸膜腔内的化脓性感染，引起感染的病因主要包括以下几点：

1、直接由化脓病灶侵入、破入胸膜腔，或因外伤、手术污染胸膜腔，临床上常见因肺部感染未得到较好的控制，而引起胸腔感染、纵隔感染，导致胸腔感染；

2、淋巴管途径，如腹腔内感染，引起淋巴管侵犯胸膜腔，导致胸腔内感染；

3、血源性途径，出现全身败血症或脓血症时，致病菌可通过血液循环进入胸膜腔，引起胸腔感染。

这三种途径中临床上以第一种最为常见，随着人民生活水平的提高和抗生素的广泛应用，目前脓胸发病率已大大降低。