黄疸患者胆红素代谢后可通过大便排出，大便里的粪胆原保持大便颜色为偏黄的正常颜色，若出现异常，如胆红素排泄障碍、阻塞性黄疸，则粪胆原不能通过大便排出，大便可变成陶土样的颜色，灰白色或白色。而阻塞性黄疸通常出现灰白色陶土样大便，不完全性的阻塞可出现白色或稍淡黄，可通过大便颜色进行黄疸鉴别。但必须结合肝脏影像学检查、肝脏生化学检查明确黄疸性质，即为溶血性或为肝细胞性、阻塞性。而大便颜色为其中一个反映，对于临床医生有一定鉴别意义。
大便通畅对于胆红素的代谢是较重要的环节，因胆红素有肠肝循环，若通利大便，减少胆红素吸收，对退黄疸有一定帮助。
