肾小球肾炎是一类疾病的总称，表现是尿的化验里出现了血尿、蛋白尿。有些病人还可能有不同程度的水肿，如眼睑水肿，如双下肢水肿，还有些病人有不同程度的高血压，或原本有高血压的病人血压更加难以控制。血压的水平更高，肾小球肾炎的常见表现就是血尿、蛋白尿、水肿和高血压。血尿、蛋白尿、水肿、高血压这些症状虽然每个人都有，可以诊断肾小球肾炎，但是临床医生还要进一步确定引起肾小球肾炎的病因，这些病因有可能是肾脏自己得了疾病，叫原发性肾小球肾炎。
还有的情况是全身其他部位发生了疾病，引起了血尿、蛋白尿，伤到了肾脏。如过敏性紫癜引起的肾炎，如系统性红斑狼疮，这些自身免疫性疾病引起的肾小球肾炎，这类肾炎叫做继发性肾小球肾炎。所以肾小球肾炎是一类有相同类似表现疾病的总称。如果诊断了肾小球肾炎，还需要到专科进一步明确，究竟是什么原因，是肾脏本身的原因，还是由全身疾病造成的肾炎。