抗核抗体是一种自身抗体，是针对自身细胞的细胞核成分产生的自身抗体。目前随着抗核抗体概念的扩大，现代临床上抗核抗体阳性，代表的是一组针对人体细胞成分，包括细胞浆、细胞核膜以及细胞核内容物等抗原产生的一组自身抗体。抗核抗体阳性可能并不代表患有自身免疫性疾病，或者患有系统性红斑狼疮。
在抗核抗体阳性的人群中，除病理原因导致以外，一部分生理性因素也可以导致抗核抗体出现低滴度的阳性。如老年人中，可能有5%-10%的正常人群有低滴度的抗核抗体阳性。某些系统的疾病，如肝硬化、病毒感染以及肿瘤患者，尤其是淋巴瘤患者可以出现抗核抗体阳性。临床上应用的某些药物，如风湿免疫科用的生物制剂可以导致抗核抗体阳性。因此对于抗核抗体阳性人群，要结合具体的临床表现分析抗核抗体阳性的原因，判断阳性是否由病理性原因导致。
