间质性肺炎是以肺间质为主的炎症，主要累及支气管壁和支气管周围的组织，表现为肺泡增生以及间质性水肿。因为病变仅在肺间质，所以呼吸道的症状有时候比较轻。如果是病变广泛则可出现呼吸困难，而且呼吸困难会逐渐加重。间质性肺炎一般由细菌、支原体、衣原体、病毒或者是肺孢子菌等引起。X线影像通常表现为一侧或者是双侧肺下部不规则阴影，阴影可以呈磨玻璃样的表现，网格状的表现。
大多数的病人经过积极的治疗，病情会逐渐好转然后痊愈；如果病变广泛，可能会出现呼吸衰竭的表现，后期治疗需要呼吸机支持。有些病人预后不佳，间质性肺炎中死亡率仍较高。通常年龄大，而且有基础疾病的病人出现间质性肺炎可能会出现呼吸衰竭，此后预后可能会很差，或是留下肺纤维化的表现。
