桥本氏甲状腺炎是由日本九州大学的桥本医生在1912年发现并整理成文报道的，所以命名为桥本氏甲状腺炎，它是慢性淋巴细胞性甲状腺炎。桥本氏甲状腺炎是一种自身免疫性疾病，会对甲状腺产生持续的破坏，影响甲状腺的功能，但这一过程比较缓慢。
甲状腺功能正常期的特点是甲状腺功能正常，几乎没有任何症状，查血的时候抗甲状腺球蛋白抗体和抗甲状腺过氧化物酶抗体会增高，甲状腺彩超提示甲状腺实质不均匀改变。有的病人病情会继续往下发展，但有的人一辈子都停留在这个阶段。还有甲亢期和甲减期，临床一般分为两种情况，第一种只有抗体增高，甲功是正常的，这种情况只需要半年到一年复查一次甲功即可。第二种情况是出现临床甲减，需要补充甲状腺素来替代和补充治疗，只要控制甲状腺达标，一般不会引起严重的并发症。
单纯的桥本甲状腺炎没有癌变的可能，但是如果合并了甲状腺结节，需要对甲状腺结节进行分类处理，一部分可能是甲状腺癌，需要区别对待。
