肚脐周围阵发性疼痛主要是由于肠管痉挛导致，如果出现在肚脐上方，可能痉挛不仅发生在肠道，在胃内也可能出现痉挛。胃肠痉挛的原因非常多，可以由于炎症刺激导致胃肠痉挛，最常见于急性胃肠炎，可以表现为上腹部出现痉挛性疼痛，同时在脐周甚至在下腹部存在痉挛性疼痛，呈绞痛。
除了胃肠炎以外，梗阻的时候也可以出现脐周痉挛性、阵发性疼痛，同时会有排气排便停止，甚至有剧烈疼痛。肠系膜血管缺血也可导致小肠痉挛，肠管有的时候受到一过性刺激，本身的保护性反射也可以导致出现脐周阵发性腹痛。食用刺激性过强的食物，也会出现腹部剧烈绞痛，排气排便后可明显缓解，这种情况是一种机体的自我保护状态。如果出现持续剧烈腹痛，临床称为急腹症，一定要及时到医院检查和治疗。
