肿瘤的形成实际上是非常复杂的过程，人体的所有细胞处于不断死亡和新生的过程如血细胞，当然不同细胞也会不一样，有的甚至2-3天就换一批，有的可能几个月换一批。在不断死亡和新生的过程中，有些正常的细胞发生基因突变，可能变成癌细胞潜质的细胞。

这种细胞其实体内有很重要的机制，来预防转变成癌症。机体有修复机制，叫DNA修复机制，如果基因发生突变，DNA会发生修复。如果没有修复有部分肿瘤细胞，部分正常发生突变的细胞没有修复，会启动自我死亡模式，发生凋亡把自己牺牲掉，来保护整个人体。但是还有部分细胞在自我死亡模式之后，具备可能发生肿瘤的潜质。

但是必须突破第三层屏障，就是自身免疫系统，就是免疫细胞在全身血液循环的过程中，会时刻在监视体内发生异常的细胞，一旦有些细胞自己没有发生死亡，会通过体内的淋巴细胞把它杀伤，巨噬细胞会把它吞噬，来消灭这些细胞。但是有些病人免疫系统这时出问题，肿瘤就可能发生。

肿瘤的发生是在多种致癌因素的影响下，基因发生突变，又没有达到修复，同时没有启动自我死亡的模式，免疫系统没有起到监测的作用。这时这种细胞就无限增值，在局部形成肿块，或者血液系统肿瘤，在骨髓或者血液里面大量增殖，形成大量肿瘤细胞，这时癌症发生。