元素周期表上能看到钆，此元素含有七个不成对电子，依据高中物理学知识可不成对电子在运动时会产生小磁场，会改变机体内部磁环境。含有钆的化合物注入到机体后，机体内化合物越多，磁环境改变越明显。如肿瘤、炎症、钙化等不同病变，其血液供应不同，到达的钆剂也会不同。
钆剂量不同会增加病变和周围血管的差异，患者用钆剂后造成与周围对比，含钆化合物在磁共振称为对比剂。用钆剂增加对比，可将病变显示更加清楚。病变显示清楚后，下一步对比剂可帮助确定病变种类、病变范围、对周围侵犯情况、是否需手术、手术方式、手术有无肿瘤残留等信息。
