多数人的口中出现酸味，是因为胃向食管反流。胃酸是由胃壁细胞产生，通常存留在胃内起到帮助消化蛋白质食物、杀菌、维持体内酸碱平衡等作用。当胃酸由于某种原因反流到口腔后，就会有酸的感觉。
原因可能是食管下段张力下降，通常食管下段的压力高于胃内压力，因此正常情况下不会发生反流。而当食管下段压力下降，如胃动力障碍、胃动力不足可导致胃向食管反流。另外，胃内压力上升或腹腔压力上升，如运动量较少、饭后久坐、久躺不动、肥胖患者等情况均可使腹压增高，导致胃内酸性物质反流到口腔，引起口酸等感觉。
还有部分人群是因为神经影响，导致口腔内分泌腺过量分泌唾液，可能会有轻微口酸的感觉。
