肺气肿是慢性阻塞性肺疾病发展到一定程度形成，是由于肺泡破裂后，从小肺泡融合成大肺泡，形成肺气肿。肺气肿不会传染人，但是可以继发于哮喘、慢性气管炎、肺结核，以及慢性阻塞性肺疾病。尤其是哮喘和慢性阻塞性肺疾病的患者具有家族聚集性，给人的感觉好像是父辈传染给孩子，但是不是传染，只是有遗传易感性而已。
有些生活习惯，比如吸烟可以形成慢性阻塞性肺疾病、肺气肿。如果父亲吸烟形成慢性阻塞性肺疾病和肺气肿，而儿子不吸烟，可能不会患病。如果长辈有肺气肿、慢性支气管炎、气管炎，则可能是气管炎、哮喘、慢性阻塞性肺疾病的易患人群。应避免抽烟，避免在空气污染的环境下工作，尽量少养狗、猫、鸟等宠物，以免引起过敏，从而造成哮喘发作。
