网织红细胞百分比偏高，提示骨髓有代偿造血。所有的细胞都起源于骨髓的多能造血干细胞，红细胞在骨髓经过多能造血干细胞，化成原始红细胞、早幼红细胞、中幼红细胞、晚幼红细胞，最后脱掉细胞核，生成成熟的红细胞而释放到外周血。
红细胞的寿命在120天左右，当衰老的红细胞被脾脏清除掉以后，骨髓每天都要补充新鲜的红细胞，释放到外周血。晚幼红细胞和成熟红细胞之间，有一个阶段叫网织红细胞。网织红细胞提示有新生的红细胞，正常值在0.5%-1.5%。每天更新红细胞，能够保证血液保持在稳定的红细胞状态。
当因各种原因而发生了红细胞的丢失，如失血或者体内红细胞被破坏后，骨髓要代偿造血，满足机体对红细胞的需求，所以此时网织红细胞的比例会升高。网织红细胞比例升高，往往见于急性失血、慢性失血或溶血性贫血，提示有红细胞的破坏和丢失，同时骨髓有一定的代偿造血功能。
