腹膜后肿瘤在临床上也经常会碰到，治疗起来比较困难。腹膜后肿瘤可以大致分成继发性和原发性。其位于腹膜后方，脊柱与背部肌肉的前方。如果是发生在肾、肾上腺、胰腺这种腹膜后器官来源的肿瘤，叫继发性腹膜后肿瘤。如果是来源于结缔组织、软组织的肿瘤，才叫原发性腹膜后肿瘤。因此实际上在临床工作中讲的腹膜后肿瘤，绝大多数指的是原发性腹膜后肿瘤。大多数原发性腹膜后肿瘤呈恶性，来自于结缔组织的恶性来源、间叶组织的恶性来源，这占绝大多数。也有部分是良性腹膜后肿瘤，相对于恶性来讲少一些，同时也可以有临床表现。
大多数腹膜后肿瘤由于位置较深，所以临床表现不明显，其发现往往是通过影像学如CT扫描、磁共振，或者体验过程中发现。一旦出现症状，良性的腹膜后肿瘤往往可能已经比较大，引起压迫症状，或者引起腹部饱胀、恶心、呕吐等占位症状为主，这是良性的最主要表现。如果足够大，虽然肿块由于来源于腹膜后，不像腹腔内的肿块边界清楚、明确，但有些情况下也能摸到，甚至在肚子上能够摸到隆起、肿块。因此对于腹膜后肿瘤包括良性腹膜后肿瘤来说，其诊断靠影像学检查，同时还有其它方法，但是影像学检查能够清楚地判断是否是腹膜后肿瘤，其来源在哪里。