人体内的腹膜是半透膜，可作为液体进行交换的屏障。将腹透液注入到腹腔后，人体可通过腹膜将代谢产物和水分进行交换，此功能与肾脏的功能一致。所以尿毒症的患者进行腹透的目的是代替肾脏工作，但不代表肾脏本身恢复的问题。

肾脏能否恢复取决于肾脏损害的程度。如果是急性肾衰则有可能得到恢复，而如果是慢性肾衰则无法恢复，包括肾小球硬化，肾小管间质纤维化，不可逆转。但是急性肾衰，通过治疗后病人的病情可以发生逆转。此外，慢性肾衰中的狼疮患者，狼疮导致的肾脏损害有可能会发生逆转。并且肾动脉狭窄的病人、血管炎的病人病情同样有可能逆转。