关节炎分很多种类，不同关节炎有个性表现，也存在共性，包括疼痛、肿胀、功能障碍、活动受限。不同关节炎有其不同特点，如临床上最多见的骨性关节炎、类风湿性关节炎。类风湿性关节炎见于小关节发病，多有对称性，最早发生于手指关节，继而出现大关节疼痛，一般发病于青壮年，老年人的类风湿性关节炎发病率很低。

骨性关节炎又称老年性骨关节病、退行性关节病，一般见于老年人，负重关节、脊柱关节、手指关节比较常见，对功能影响不是特别严重，表现为疼痛、肿胀、晨僵，有骨摩擦音或者骨摩擦感。严重时可以影响人体功能，出现功能障碍甚至影响活动能力，使患者活动能力减退甚至出现肢残。