心衰细胞，实际上是正常心肌细胞在病理条件基础下演变而成。正常心肌细胞如果出现缺血坏死、变性、纤维化，不管是容量负荷的影响，还是心肌本身代谢的影响，它都会出现排列紊乱、能量耗竭的现象，形成异常的心肌细胞，即心衰细胞。

心衰实际上是一种临床综合征，心肌本身的因素、心肌能量代谢耗竭、心肌缺血坏死、心肌不正常肥大都会导致心肌细胞的改变。另外，在心脏前后负荷改变、高血压、瓣膜病、容量负荷过重的长期影响下也会导致正常的心肌细胞变成心衰细胞，这时就会出现心衰症状。

正常心肌细胞演变成心衰细胞的病理基础可归为心肌本身的改变、心脏前后负荷的改变，以及无原因的扩张性心肌病、遗传、周围环境，包括病毒感染等。