肩周炎也称为五十肩、冻结肩，是自限性疾病。如果不治疗，也可能在1-2年内自愈。但肩周炎如果不治疗，病程会比较长。在病程中，肩关节的疼痛、活动受限，对患者生活质量有较大影响。
一般情况下，肩周炎可能会导致肩关节周围的疼痛。而疼痛在晚上睡觉时比较剧烈，影响患者睡眠，也不能侧压，甚至不知如何放置肩膀，所以影响患者生活质量以及晚上休息。另外肩周炎的患者会出现不同严重程度的肩关节活动受限，严重时肩膀无法抬起、无法工作，女性无法自行扣内衣，所以也会影响生活质量。
因此，肩周炎的患者一般应早期到医院接受治疗，以缩短肩周炎的自然病程、减轻肩周炎对患者的痛苦、减少对生活质量的影响。
