目前为止还没有明确的证据证明乳腺癌的病因，但是乳腺癌相关高危因素包括家族史。如果家族中母亲或者是有姊妹患有乳腺癌，乳腺癌患病的风险会增加。月经过早来潮，比如12岁以前来月经或者闭经过迟，行经的时间较长，患乳腺癌的风险也会增加。40岁以上未孕，第一胎哺乳时间比较短，一侧患乳腺癌的风险也会增加。

曾经乳房患有经病理证实的良性疾病，比如乳腺增生，尤其是患有不典型增生的患者，将来发生乳腺癌的风险也会有所增加。另外，重大精神创伤、吸烟、长期夜班等也是患乳腺癌的高危因素。