胆结石的手术治疗原则一方面要根据结石相关的临床症状，另一方面是要结合胆囊的大小、形态、功能。单纯靠胆囊结石大小来采取手术治疗的标准，是单发胆囊结石直径超过3cm，但大多数胆囊结石患者的结石通常生长不到这种直径。
部分的结石患者可以终身没有症状，胆囊大小、形态、功能都正常，称为无症状或静止性胆囊结石，不需要外科手术。
有症状的胆囊结石主要表现为反复发作的胆绞痛、急性胆囊炎，甚至是结石掉入到胆总管而引起胆管结石以及胆源性胰腺炎。这种情况无论结石大小，也建议患者尽早进行外科手术。
而部分患者胆囊内充满结石或者胆囊萎缩，也建议外科手术治疗。单发胆囊结石直径超过3cm，其诱发胆囊癌的风险要明显的升高，这种情况也建议外科手术治疗。
