事实上纵隔就是一个间隙，其前方是胸骨，后方是胸椎，左右两侧是纵隔胸膜，其内部包括一些组织和器官，比如心脏、大血管、食管、气管等组织，大致是这样的一个范围。

在临床上通常将纵隔分为四个区，首先是分为前、中、后三区，就是前纵隔、中纵隔和后纵隔，前纵隔内的胸骨角位置，又将其分为上、下纵隔，所以纵隔的四区为前上纵隔、前下纵隔、中纵隔、后纵隔，每个纵隔内均有其独自的器官和组织。