乙肝病毒表面抗原阴性是乙肝五项里的第一项，有时只检测这一项，这是最重要的一项，代表现在有没有乙型肝炎病毒感染情况，阴性基本上可以表明很安全，没有乙肝，阳性一定有乙肝。乙肝病毒为球形，表面抗原是病毒的外壳，是种复杂蛋白，进入体内后会存在血液中，检测时即会发现乙肝表面抗原。如果血液中有乙肝表面抗原，说明患者过去感染过乙肝病毒，而且现在体内也有乙肝病毒，所以乙肝表面抗原阳性是确定病人有无乙肝感染的最重要指标。
不管后期做病毒定量是阴性还是阳性，只要表面抗原阳性，体内一定会有乙肝病毒，即使血液里检测不到，一般肝细胞里也会有，所以表面抗原阳性的意义非常重要，阳性代表有乙肝，阴性几乎代表没有乙肝。非常少见的情况是免疫抑制患者，用化疗药物后或处于HIV等免疫抑制状态，病毒阳性，但是表面抗原阴性，这种叫做隐匿性乙型肝炎。普通老百姓可以不用追究是不是隐匿性乙型肝炎，因为该类型非常少见。
