不管是继发性肝癌，还是原发性肝癌，到一定阶段后都会发生腹水。患者表现为肚子胀、肚子变大，这是由于水排不出去引起的。一旦出现腹水以后，小便会减少，这是常见的症状之一，也是腹水常见的问题。

临床检查可见患者有蛙状腹，即平躺时腹部向两边膨胀、很松弛，这是腹水的特征，临床称为腹水征，可听到振水音。如果是转移性肝癌，可能合并肠道转移或盆腔转移，会引起便秘、肠梗阻等常见的问题。