尿毒症病人呼气中有氨味，氨味与平时闻到的化肥味道，或者放置时间较长的尿味相似。尿毒症的病人由于肾小球滤过率降低，导致病人体内水分和代谢废物不能排出，比较明确的代谢废物就是氨。氨是由蛋白质代谢产生，蛋白质里面的氨基酸可以产生氨，氨经过肝脏解毒以后就成为尿素。尿素会在体内循环，通过肾脏排出体外。

如果病人肾功能不佳，尿素就会在体内长时间循环，有可能会通过呼吸系统排出体外，病人呼吸时就可以闻到氨味。除了病人呼吸中有氨味以外，还可以看到病人汗液沿着汗毛，会分布一层较白色的晶体，闻起来也有氨味，这是病人体内尿素通过汗腺排出体外以后所导致的现象。