能反映新生儿肺透明膜病的主要症状，就是从出生以后到生后4-6小时之内，出现进行性呼吸困难，往往伴有紫绀、呼吸声音，如喘气时有类似嗯的声音，严重时就会出现紫绀，再严重的就可能有呼吸暂停。
新生儿肺透明膜病是由于新生儿肺内、肺泡缺乏肺表面活性物质，出生后肺泡不能有效张开，导致了通气和换气功能的障碍。所以生后呼吸困是进行性加重，但是症状随着肺的表面活性物质的自我分泌增多，通常能够逐渐好转。
因此，在不合并肺炎的情况下，这种进行性呼吸困难，72小时左右可缓解。因为3天左右，新生儿肺的表面活性物质分泌会增多，就能够使症状得到缓解。
