医生常用听诊器对主诉为咳嗽、咳痰、呼吸困难的患者进行听诊，其中听诊可以闻及干鸣音、湿啰音。喘鸣属于啰音的一种，是发生在主支气管以上的大气道中的干啰音，常由主支气管受到压迫引起，如肺部肿瘤、肺部异物引起气管的狭窄后出现的声音，而部分患者的喘鸣，即使不用听诊器也可以听到声音。

导致喘鸣常见的病因为肿瘤，如果可以闻及喘鸣，而且部位局限，说明肿瘤压迫主支气管或气管，引起气流通过时产生干啰音，同时淋巴结肿大或气道的炎症也可以引起喘鸣。