大叶性肺炎有其疾病的演进过程，在抗菌药物出现之前，仅依靠自身免疫力战胜病原微生物、战胜疾病。即没有出现重症肺炎、呼吸衰竭的情况下，用自身免疫力把微生物消灭，最终能够缓解。当代因为有更有效的药物出现，借助有效药物能够缩短病程，可能减少出现重症肺炎的概率，最终降低死亡率。大叶性肺炎出现死亡的概率很低，越早诊断、越早接受药物治疗，对患者越有利。越晚治疗，益处相对越小。
有些年纪大的患者可能病程较长，尤其合并基础疾病，包括糖尿病、高血压、肾病等基础疾病，抵抗力也差。比如糖尿病损伤人体的细胞免疫功能，免疫力相对正常人低，整个病程比正常人长，所以也不可一概而论，还根据具体情况判断。即有没有基础疾病、年龄、有没有得到有效治疗、治疗时间段。通过有效治疗，一般7-14天可以好转。