癫痫大发作一般指全面性强直阵挛发作，患者可能突然表现为不明原因、无先兆的意识丧失，后期出现牙关紧闭、口吐白沫、双眼上翻，并且可能出现头后仰或扭向一侧、肢体强直，继而出现阵挛样动作，甚至可能出现大幅度阵挛。此类患者阵挛的特点为小幅度快速阵挛，逐渐演变为阵挛幅度增大、频率减慢，最终逐渐阵挛停止发作。

全面性强直阵挛发作时间在一分钟左右或者更短，而强直阵挛发作的时间超过五分钟时可造成较大危害，需急救处理。