多发性硬化是免疫介导的中枢神经系统脱髓鞘疾病，指自身免疫相关。对于免疫来讲，大家都知道是自身对于外界的抵御能力，抵御力不足就是免疫低下，容易得肿瘤、感染。免疫过度也会生病，会有各种各样的自身免疫相关疾病，其中一个就是多发性硬化。中枢神经系统有很多神经细胞，神经有一些像电线，神经冲动就是通过这根电线进行传导。这根电线外面有一个绝缘层，叫髓鞘，中央叫轴索。脱髓鞘是说外面的绝缘层有部分脱失，这样一个病理改变就叫做脱髓鞘。

多发性硬化是中枢神经系统免疫介导的脱髓鞘疾病，特点是多发，所以叫多发性硬化，指时间多发和空间多发。时间多发指有复发、缓解的特点，反复发作。空间多发指发生部位多发，可以累及大脑皮层、皮层下、侧脑室旁、小脑、脑干、视神经、脊髓，可以同时或相继受累。通常最常见的是累及中青年人，女性较男性多发。疾病由于累及主要劳动力年龄，因此对于中青年劳力功能影响很大，应该重点关注。