ACTH中文名为促皮质素，是由垂体所分泌的一种激素，受下丘脑调控。垂体分泌的促皮质素能作用于肾上腺，产生糖皮质激素，而糖皮质激素对于维持生命活动比较重要，如果缺乏糖皮质激素，短时间内可致死亡。

糖皮质激素能维持正常的糖代谢，增多会导致血糖增高，减少会导致低血糖。当人体在应激状态下，比如感染、发热、受到惊吓时，糖皮质激素分泌增多，帮助度过困境，但如果缺乏，很可能危及生命。缺乏糖皮质激素时，病人会存在消化道症状，比如恶心、呕吐、乏力、食欲不振，抽血化验可表现为低钠、低氯。一旦怀疑糖皮质激素缺乏，除查皮质醇外，也应检查促皮质素。