TT3和TT4分别代表三碘甲状腺原氨酸和四碘甲状腺原氨酸，甲状腺是个工厂，利用碘作为原料，生产甲状腺激素，甲状腺主要生产出来的产品是TT4，TT4是需要进一步转化为TT3，才能发挥生理的作用。

因此TT4是TT3的前提，也叫TT3的后备军，因为只有转变为TT3，才能够发挥生理作用。 甲状腺激素调整人体的新陈代谢，促进新生儿和胎儿大脑的形成和发育，而新生儿骨骼的成熟也离不开TT3和TT4。

通过测定TT3、TT4有助于判断甲状腺功能正常。如果甲状腺功能亢进，不仅有高代谢的症状，而且 TT3、TT4水平明显地增高，而且以TT3增高为主，而甲状腺功能减退，甲状腺激素分泌减少，会出现低代谢的症状。同时测定 TT3和TT4会降低，而且以TT4下降为主。