支气管炎早期的症状是嗓子干、嗓子痒、少量咳嗽，随着炎症进一步蔓延，患者会出现咳嗽、咳痰。支气管炎的严重程度和咳嗽次数、持续时间、严重程度，以及痰量多少有关。多数急性支气管炎早期为嗓子不适或鼻塞，偶尔有咳嗽，随着炎症进一步加重，尤其是从上呼吸道波及气管，到一定程度时除咳嗽、咳痰外，可能伴有喘鸣。

通常支气管炎患者不会发热，发热患者通常是上呼吸道感染同时伴有下呼吸道感染。但少数患者在支气管炎的过程中会有不同程度的发热，又称为全身炎症反应症状，但是比肺炎和普通的病毒感冒导致的发热，以及肺炎发热概率低。通常可依据患者咳嗽、咳痰的性质、严重程度，是否有全身炎症反应，即分析、判断导致急慢性支气管炎的病原菌，随后采取抗生素治疗。