脊柱裂和脊髓栓系的概念不同，脊柱裂指脊柱在发育的过程中出现了缺陷，脊柱的正常融合没有实现，所以脊柱在拍片子的时候出现裂口；脊髓栓系指脊髓受到牵拉的一种病理状态。这两者之间有一定的关系，但不完全对应，不一定有脊柱裂就有脊髓栓系，或者有脊椎栓系就一定有脊柱裂。

在临床上很多脊柱裂患者没有脊髓栓系，并没有造成症状，而症状都是由于脊髓栓系所引起。在认识脊柱裂和脊髓栓系的过程中，更重要的是看脊髓栓系是否有问题，这才是真正造成孩子出现临床症状的根结。