乳腺癌不属于遗传病，但乳腺癌具有一定的遗传倾向。若一个人的母亲、姑姑或姐妹等其他亲属患有乳腺癌，则此人患乳腺癌几率明显高于其他女性。遗传性乳腺癌主要原因为体内携带乳腺癌发病相关易感基因，目前与乳腺癌相关易感基因包括BRCA1及BRCA2，2/3以上遗传性乳腺癌因突变引起。
若乳腺癌患者经过监测发现携带BRCA1或BRCA2突变，除自身易患乳腺癌，子代也有50%遗传基因，具有较高乳腺癌风险。目前研究数据显示，携带BRCA1和BRCA2基因突变女性患乳腺癌风险高达87%，患卵巢癌风险超过40%，且此类患者发病年龄较早。但遗传易感基因不等于遗传病，乳腺癌为多种因素引起的综合问题，尽管与基因相关，但并非直系亲属患乳腺癌，自身一定患乳腺癌。
